The true intellectual system of the universe, 1678
Ralph Cudworth fue uno de los más importantes pensadores de la Escuela de Cambridge, corriente filosófica basada en la filosofía de Platón y opuesta al materialismo de Hobbes. Su obra más importante, The true intellectual system of the universe, fue publicada en Londres en 1678 por Richard Royston con un frontispicio grabado por Robert White, según un diseño de Jan Baptist Gaspers. Nuestro ejemplar incluye también la tercera edición, fechada en 1676, de A discourse concerning the true notion of the Lord’s Supper, to which are added two sermons on I John chap. 2 ver. 3, 4 [and] I Corinth. 15, 57.
Cudworth (1617-1688) nació en Aller (Somerset) y se educó en Cambridge, donde pasó la mayor parte de su vida dedicado a la enseñanza y desempeñando diferentes cargos en la Universidad. Fue miembro de la Royal Society desde 1660 y un destacado filósofo de los conocidos como platónicos de Cambridge. Su obra más importante, The true intellectual system of the universe: the first part wherein all the reason and philosophy of atheism is confuted and its impossibility demonstrated, fue impresa en Londres por Richard Royston en 1678, aunque la fecha que consta en la licencia es 1671. La polémica que se generó tras su publicación hizo que Cudworth decidiera abandonar el proyecto de sacar a la luz una segunda parte. Escrita en inglés, no se tradujo al latín hasta 1733 y fue esta traducción la que hizo definitivamente accesible la obra al mundo filosófico.
En el frontispicio, firmado por el grabador Robert White (1645-1703) según un diseño del pintor flamenco afincado en Londres Jan Baptist Gaspers (ca. 1620-1691), vemos dos grupos de filósofos en torno a la RELIGION, representada como una llama que arde sobre un ara. A un lado se encuentran Aristóteles, Pitágoras y Sócrates con los rótulos THEISTS y VICTORY mientras que al otro tenemos a Estratón, Epicuro y Anaximandro y las inscripciones ATHEISTS y CONFUSION. White realizó numerosos frontispicios por encargo de los editores, pero también exlibris, almanaques y grabados con motivos arquitectónicos. Son famosos sus retratos a lápiz sobre vitela que posteriormente grababa a buril para ilustrar portadas de libros.
Richard Royston (1601-1686), impresor y librero de los reyes Carlos I, Carlos II y Jacobo I, nació en Oxford pero en 1617 estaba en Londres como aprendiz en la librería de Josias Harrison y en 1627 abría su propio negocio. Estuvo en prisión por la difusión de panfletos contra el Parlamento y tuvo que comparecer varias veces ante el Consejo de Estado por publicar libros sin licencia. Fue “Master” de la “Stationers’ Company” en 1673-74 y a su muerte su viuda se hizo cargo de la empresa.
Esta obra, muy rara en España, no figura en el Catálogo Colectivo del Patrimonio Bibliográfico y la Biblioteca Nacional solo posee ejemplares de las ediciones latinas que se publicaron en el siglo XVIII. Nuestro ejemplar incluye además la tercera edición, fechada en 1676, de A discourse concerning the true notion of the Lord’s Supper, to which are added two sermons on I John chap. 2 ver. 3, 4 [and] I Corinth. 15, 57.